В 1993 году лишь в семи американских штатах жестокость по отношению к животным квалифицировалась законом как тяжкое уголовное преступление. Сегодня только в четырех штатах подобные законы отсутствуют. Эксперты связывают подобные тенденции с растущим общественным самосознанием. Принятые в отдельных штатах страны поправки, приравнивающие преступления против животных по тяжкости к вождению в нетрезвом виде, оставляют судам все меньше возможностей игнорировать подобные дела. Более того, некоторые законы не позволяют прокурору и адвокату заключать договоренности о смягчении наказания в случае признания обвиняемым своей вины, а приговором за жестокое обращение может стать тюремное заключение сроком вплоть до нескольких лет.
В настоящее время область юриспруденции, относящаяся к защите животных, стремительно эволюционирует, а спрос на профессию специалиста в области таких законов также быстро растет. Первая подобная юридическая школа была открыта одной из американских правозащитных организаций в 1992 году. К настоящему времени по всей стране, а также в Канаде функционирует уже 115 таких школ.
Хотя в основном, подобные законы регулируют вопросы собственности или купли/продажи, все больше на первый план выдвигаются проблемы Прав животных. В частности, жаркие споры вызывают такие вопросы как: заслуживают ли домашние питомцы больше прав, чем их дикие собратья, или, к примеру, скот, и действительно ли некоторые виды животных нуждаются в большей защите, чем остальные. Противники элитарности домашних питомцев заявляют, что общественность должна уделять равное внимание всем животным, на том простом основании, что они являются живыми существами.
(по материалам www.msnbc.msn.com)
